スコットの『ブリスベンと日本のプロ野球』
マスグレイブ 武田 スコット Scott Musgrave-Takeda
QLD州生まれ、5年間にわたって千葉県と岐阜県に住んだ経験がある
マスグレイブ武田スコットです。趣味は日本プロ野球情報収集や試合観戦。
ブリスベン青年団のスコットです。「何かニュースレターに書いて」と頼まれたので、大好きな野球の事について書きました。少しだけお付き合いください。
僕と野球の出会いは、2008年の岐阜大学へ留学した時。ちょうど、岐阜から近い名古屋の中日ドラゴンズが、07年に53年ぶりの日本シリーズを優勝したばかり。隣の岐阜県でもドラゴンズが大人気でした。それから、13年までは、野球にハマっていたわけではなかったけど、転機が訪れたのは千葉県に引っ越してから。抽選で当たったドラゴンズｘマリーンズの交流戦を観に行ってから、どんどん野球狂の道に…。
日本のプロ野球の一番の驚きは、ファンの熱い応援。初めて観戦した試合で、大声で歌うマリーンズの応援団に圧倒されました。冷静に拍手する豪州のクリケットファンに比べたら、うるさいぐらいにずっと歌う日本のプロ野球ファン。そんな雰囲気の虜になり、彼らの声が今でも耳に残っています。
15年に中日ドラゴンズ英語版ブログを開設してからは、プロ野球の情報をかき集めてきました。17年に帰国後も、野球熱は覚めず、地元のブリスベン・バンディッツを応援しにスタジアムに足を運ぶようになり、日豪両国の野球の歴史と交流を色々と知りました。
今回は、その中でもブリスベンと日本の間にある野球での深い繋がりについて書きたいと思います。
ご存知のように、野球は日本ではサッカーと1、2を争う人気スポーツですが、ここ豪州では、本当に悲しくなるくらいに人気がない。それでも、オージーにも、プロ野球選手が意外に多くいて、日本の球団に在籍した選手も少なくありません。
やはり、日本の野球ファンの間で一番知られているオージーは、阪神のジェフ・ウィリアムズ。一世を風靡したリリーフ投手ユニット「JFK」の「J」として、長く、阪神のブルペンを支え、現在は、球団のスカウトと活躍しています。
キャンベラ生まれのウィリアムズ以外に、日本の球団に在籍したブリスベン出身選手が2人います。00年、シドニー五輪の年にメジャーリーグのブルワーズからデーヴ・ニルソンという名捕手が中日に移籍してきました。「ディンゴ」の登録名を覚えている人がいるかも知れないですが、そのディンゴ、日本プロ野球に10年ぶりの外国人捕手出場(当時)という爪痕を残して1シーズンで退団。故郷ブリスベンに戻ってから指導者に転身、今や、ブリスベン・バンディッツを4連覇に導く豪州を代表する名将として知られ、19年からは豪州代表チームの監督も勤めています。
もう1人は、同じ中日に15年のシーズン途中に加入したドリュー・ネイラー。フィリーズの3Aから四国独立リーグ香川を経て、中日に入団したネイラーは、ヤクルト戦で、投手ながら本塁打を放ち、自らも勝利投手となったことで「燕キラー」と名付けられるなどの活躍を見せましたが、16年に怪我で退団。こちらも、故郷に戻り、バンディッツに加入しました。
最近は、バンディッツや豪州の野球には、サマーリーグとして日本のプロ球団から派遣される選手も増えています。その中でも、一番話題になったのは、17年、日本のプロ野球でも有数の人気選手である日ハムの杉谷拳士が、短期間ながらバンディッツでプレーしたとき。球界一のインスタフォロワーを誇る彼のお陰で「ブリスベン」の名は、日本で一気に広まりました。
バンディッツの20/21年のシーズンはすぐそこ。今年は、元日ハムの中村勝がバンディッツのユニフォームを着て、先発投手として活躍してくれるはず。
その中村選手と触れ合えるのが、今月21日に開催予定の中村選手による野球教室(編注:詳細は以下のイベント情報を要参照7)。一流選手と間近に触れ合えるまたとない機会を皆さんお見逃しなく。
ブリスベンに野球好きの同好の士がもっといれば楽しいだろうなと思うので、皆さん、是非バンディッツのスタジアムでお会いしたいですね。中村投手の投げる試合を見ながらの野球談義なんて、野球好きには最高じゃないですかね。
Brisbane and Japanese Professional Baseball
I first learned about Japanese professional baseball and the love of my life, the Chunichi Dragons, in 2008 when I went to Gifu University on exchange. At the time the Dragons had just won the biggest prize in Japanese baseball in 2007 for the first time in 53 years. Even in the Gifu, the neighbouring prefecture to the Dragons’ home in Aichi, was Dragons mad.
Until about 2013 I didn’t think too much more about baseball, but when I was living in Chiba, I won some tickets in a raffle to see a game between the Chiba Lotte Marines and the Dragons in Chiba. From that point on, I was betwixt. The thing that most surprised me was the vigorous support fans had for their team. The first game I viewed, the Marines fans were in special form. Even now I can’t forget them chanting “Wakui! Wakui!” (Hideaki Wakui was the star pitcher for the Marines that year).
The atmosphere at the game was just so different to what you could experience in Australia. Going from the quiet and polite applause of a Test Match to the deafening roar of Japanese baseball is something that turns you. From 2015 I started a blog collecting information about the Dragons in Japanese and published it in English and since then I’ve stomached more information about Japanese baseball than I can handle!
When I returned to Australia in 2017, I wanted to keep watching baseball so I started supporting the Brisbane Bandits. Through my interest in both Japanese and Australian baseball, I’ve noticed a few things of interest that tie the two countries together.
There is an unusual link between Japan and Brisbane. That is, professional baseball. Baseball is Japan’s number one sport, but is Australia there would be few people that could answer who the country’s best player ever was. In a country where cricket is the preferred bat and ball sport, there is a surprising amount of successful professional baseball players. There’s also not a small amount of Australian players that have played in Japan.
Perhaps the most well-known Australian player in Japan is the “J” of the Hanshin Tigers famous bullpen trio “JFK”. Jeff Williams long supported the Tigers bullpen where he now is currently employed by the club as a scout. Williams is from Canberra originally, but do you know the two players born in Brisbane that made bread in Japan?
Due to his desire to play in the 2000 Sydney Olympics, then Major Leaguer with the Milwaukee Brewers, Dave Nilsson moved to the Chunichi Dragons of Japan’s NPB. During his time in Japan, Nilsson was known affectionately as “Dingo”. Whilst he left after only a season, Nilsson left behind an interesting record of being the first foreign catcher in 10 years to take the field in Japan. After leaving the Dragons, Nilsson came back to Australia and eventually went on to win 4 consecutive titles with his hometown club, the Brisbane Bandits as well as become the national team coach in 2019.
Drew Naylor played for the same Chunichi Dragons in 2015. The Brisbane-born right-hander had been playing for the Double-A affiliate of the Philadelphia Phillies before he found new life with the Kagawa Olive Guyners in the Shikoku Independent League. In his second game, he earned his nickname as the “Swallows killer” as he took the win and hit a homerun to defeat the Yakult Swallows. Although making the opening day rotation in 2016, Naylor was released the same year due to an ongoing shoulder injury where he returned home to Brisbane and rehabbed with the Bandits.
The Brisbane Bandits and the Australian Baseball League (ABL) have become known across the professional baseball world as a handy summer league for players in the off-season with now many Japanese clubs sending players to Australia to get additional experience. Due to a resident Hokkaido-born sports agent in Brisbane, the Bandits have been able to bring in two players so far from the Hokkaido Nippon Ham Fighters. In 2017 this affiliation started with fan favourite, Kenshi Sugiya joining the Bandits in December to improve his first team chances. Sugiya was involved in some baseball clinics with local juniors and otherwise impressed upon Bandits players and staff.
Finally, for the 2020/21 ABL season, former Fighters pitcher, Masaru Nakamura has been signed up for the Bandits so he can try and kick-start his career somewhat. He is already looking to arrange a coaching clinic with children of the Japanese community in Brisbane.
Brisbane and Japanese professional baseball have an unusual link. At the amateur level as well, there is a deepening of relationships between municipal boards in Japan and Baseball Queensland. In the end surely this is to the benefit of both Australia and Japan’s relationship not just in the baseball world, but in other realms as well. As a side note, it would be lovely if more people in Australia could become interested in the sport just so I could have someone to talk to.
